Regelmessig bruk av badstue i forbindelse med trening ser ut til å gi ekstra kondisjonsforbedring og økt muskelvekst ifølge flere forskningsstudier. 

Nedenfor forklarer jeg funnene fra anerkjente, fagfellevurderte studier på en lettfattelig måte, med fokus på effekter etter både løpeøkter og styrketrening.

Forbedret utholdenhet og VO₂ maks med badstue

Flere studier indikerer at en badstuøkt etter kondisjonstrening kan øke utholdenheten og VO₂ maks mer enn trening alene. En småskala studie på mannlige løpere fant at 3 uker med badstue etter hver løpetrening økte tiden de klarte å løpe til utmattelse med hele 32% sammenlignet med en kontrollperiode uten badstue. 

Denne forbedringen i utholdenhet tilsvarer en merkbar økning i aerob kapasitet (VO₂ maks), og forskerne koblet effekten til økt blodplasmavolum (ca. +7%) som bedrer hjerte-kar-funksjonen.

Også nyere forskning støtter dette. I en studie med godt trente mellomdistanseløpere gjennomførte én gruppe 3 badstuøkter per uke etter trening, mens en kontrollgruppe trente uten badstue. Badstugruppen økte VO₂ maks signifikant mer enn kontrollgruppen i løpet av 3 uker – omtrent + 0,27 L/min ekstra oksygenopptak. De oppnådde også høyere hastighet ved melkesyreterskel enn kontrollgruppen. Dette viser at badstue som tillegg til utholdenhetstrening kan gi en ekstra kondisjonsboost. 

En annen randomisert studie på mosjonister fant tilsvarende at de som kombinerte trening med 15 min badstue fikk en større forbedring i kondisjon (målt som VO₂ maks) enn de som bare trente. Samlet tyder disse funnene på at badstue etter kondisjonstrening kan forbedre utholdenheten, blant annet ved å øke blodvolumet og forbedre kroppens varmeregulering og hjertefunksjon.

Badstue for økt muskelvekst og restitusjon

Når det gjelder muskelvekst, peker forskningen på flere mulige fordeler ved badstubruk etter styrketrening. En nøkkelfaktor er hormonet veksthormon (GH), som stimulerer muskeloppbygging og restitusjon. Studier har vist at badstue kan utløse en kraftig hormonrespons: I et klassisk forsøk med daglig badstue (80 °C, 1 time to ganger daglig i en uke) fikk menn en 16 ganger økning i veksthormonnivåene i blodet. Dette enorme hormonløftet skaper et anabolsk miljø i kroppen som kan fremme muskelreparasjon og vekst.

Selv kortere badstueøkter kan gi merkbar effekt – for eksempel fant finske forskere at to badstusesjoner på 15–20 min ved svært høy temperatur (100 °C) med en pause imellom utløste en mangedobling av veksthormonutskillelsen.

I tillegg til hormonelle effekter, aktiverer varmeeksponering viktige cellulære prosesser for muskelvekst. Økt muskeltemperatur setter i gang produksjonen av varmechocksproteiner (HSP) og aktiverer mTOR-signalveien – begge deler er kjent for å stimulere muskelproteinsyntese og hypertrofi.

Med andre ord kan badstue etter trening hjelpe musklene å bygge seg sterkere ved å trigge kroppens egne “muskelbyggende” signaler. Økt blodsirkulasjon fra varmen kan dessuten levere mer oksygen og næringsstoffer til musklene, noe som kan bidra til bedre restitusjon etter harde økter.

Det finnes også direkte evidens for at varme alene kan påvirke muskelmassen. I et spennende eksperiment utsatte forskere ene beinet til forsøkspersoner for passiv oppvarming flere timer daglig i 10 uker uten noe trening. Resultatet var at det oppvarmede beinet fikk en målbart større muskeløkning – muskeltverrsnittet økte med ca. 3–8% og muskelstyrken økte med ca. 6% sammenlignet med før. Dette antyder at gjentatt varmebelastning i seg selv kan stimulere muskelvekst, sannsynligvis via de samme mekanismene nevnt over.

Det er verdt å nevne at forskningen på badstue og muskelvekst fortsatt er i utvikling. Foreløpige studier på idrettsutøvere som legger badstue til styrketreningsprogrammet, viser blandede resultater når det gjelder faktiske muskelstørrelsesgevinster. Selv om badstue klart gir positive hormonelle og cellulære betingelser for muskelvekst, så vil muskelvekst i praksis fortsatt hovedsakelig komme fra selve treningen. Badstue kan likevel forbedre restitusjonen og legge til rette for bedre treningseffekt over tid.

Oppsummering

Badstue som supplement til trening kan altså gi fordeler både for utholdenhet og muskler. For kondisjon har studier vist opptil ~30% forbedring i utholdenhet/VO₂ maks i noen tilfeller, mye takket være økt blodvolum og hjerte-kar-tilpasninger fra varmen.

For styrke og muskelvekst bidrar badstuebruk til et hormonelt og cellulært miljø som fremmer muskelbygging – med funn som 16× økning i veksthormon og aktivering av muskelvekstsignaler. Praktisk talt kan en kort badstueøkt (f. eks. 15–30 min) etter trening hjelpe deg å hente deg inn raskere, og over tid kan det forsterke treningsutbyttet ditt. Dette understøttes av solide forskningskilder og gjør badstuen til et attraktivt verktøy for både ivrige mosjonister og atleter som ønsker det lille ekstra.

Kilder: De refererte studiene er blant annet publisert i Journal of Science and Medicine in Sport, European Journal of Applied Physiology, Acta Physiologica Scandinavica, m.fl., og er fagfellevurderte. Referansene over (i linker) peker direkte til originalstudiene for den som vil lese mer i dybden.